人们关于殡葬的观念(如对死亡的称谓)、殡葬的操作(如丧礼)和殡葬实物(如纸钱、棺、墓地)中都寄托了1定的含义，即对人生的归宿、生命的价值、对永生的寻求、对现存社会的反应等，这些就构成殡葬文化。因此，殡葬文化就是人们在殡葬的观念、殡葬的操作和殡葬的实物中所隐藏或寄托的某种“含义”。 如殡葬观念的1些辞汇。中国人不直言死，多称“仙去”、“老了”、“作古”之类，这些称呼在挽联中使用频率尤高。现在很多殡仪馆的吊唁厅也很少直称，多冠以它名。这些名词中都有很深的含义。它们大体表达了人们对生命的3类寄托或认知：
1类是自然山川，如日月厅、泰山厅或青松厅等，它们或与天地共存，或长青不老，均具有永久的意义;
2类是道家羽化，逍遥极乐世界，如清莲厅、茜云厅、碧波厅、天乐宫、息园、憩园等，人们以此希望先人之灵永存;
3类是后人表示永久不忘先人的恩德，如长禄厅、思亲楼等，宣扬了儒家的“孝文化”。
人们在这1类命名上表达了人们重视生命、对人生的酷爱和寻求永久的人生观，力图冲淡死亡色采，和不忘先人恩德的报恩心理等。因此，人们就不愿直言死亡了。
为何要殡?原来，殡最初的含义是表示亲属“不忍”死者很快地离去，和从容准备丧事，便于召集亲朋故旧前来吊唁。丧事祭奠用白色布做装潢(如祭幛、丧服)，现在多大量使用鲜花布置灵堂;民间对先人灵柩或牌位磕头，或亲朋街邻绕灵3周以示告别等。追悼会(旧称辞灵仪式)类似于在给死者“出远门”送行，办1个“欢送会”。出殡时摔破1个碗，是示意“打发”死者出门，以避免其再来纠缠生者，或说是送1个碗给死者到阴间去吃饭。传统的土葬时用棺，中国民间传统称“寿器”，并将棺材的内部和外部两头漆成红色。寿者，久长也。与此同时，还有寿衣、寿裤、寿鞋、寿袜、覆面巾等。墓地称“阴宅”，墓穴则称“千年屋”。古代中国人，要求死后有1块墓地，否则被认为是“死无葬身之地”，并认为这将影响到来世轮回。因此此话也常经常使用作了人们之间的赌咒语。中国古代，父母亡故后，孝子居丧3年(实为2十7个月)，期间不得“从吉”，即不得过正常人的生活，如婚嫁、出外做官、经商等，意在推行“孝道”，强化两代人之间的联系。天葬者则认为通过飞鸟食尽遗体，死者的灵魂就能够由此升天，如此等等。
总之，这些活动和实物中也都是有“含义”的，它们分别表达了人们对生命的酷爱，寻求生命的永久，不忘先人恩德的报恩心理等。殡葬是生者依照自己对人生、生命的理解所创造的，它的终究目的还是生者。因此殡葬文化本质上是1种特殊的生存文化。因此，我们理解殡葬文化时，主要是领悟其中所蕴藏的含义，而我们要提升自己单位的殡葬文化水平时，也侧重在将某1健康的“含义”溶入到殡葬观念、殡葬服务和殡葬实物中去。
